Die Ethnomusikologie ist im anglo-amerikanischen Raum als Nachfolgedisziplin der Vergleichenden Musikwissenschaften entstanden. Dabei hat sie sich von der vergleichenden Methode – einst genutzt für ideologisch besetzte Spekulationen um den Ursprung und die Entwicklung von musikalischen Phänomenen – weitgehend distanziert. Dies ist möglicherweise der Grund, dass bis heute nur zögerlich Forschungen zu einer transatlantischen Musikgeschichtsschreibung vorgenommen werden. Doch die Fragen, insbesondere zur Geschichte von afrikanisch beeinflusster Kultur in der Neuen Welt, bleiben.

Innerhalb eines interdisziplinär angelegten Projekts nahm ich an (filmisch dokumentierten) Feldforschungen im Südwesten Angolas teil; einer Region, die als Geburtswiege der afro-brasilianischen Kampfkunst Capoeira gilt. Mein Vortrag widmet sich beispielhaft dem Musikbogen der Capoeira («berimbau» in Brasilien, «mbulumbumba» in Angola), um abschließend sowohl die Herausforderung als auch die Verantwortung von afrikanisch-amerikanischer Musikforschung zu kennzeichnen.